FRANCO VACIRCA – EIN EINZIGARTIGER ANSATZ FÜR BRAZILIAN JIU-JITSU
BUDO: Professor Franco, Sie waren der Erste, der das brasilianische Jiu-Jitsu nach Europa brachte, wofür Sie von Kalifornien nach Zürich reisten. Viele der frühen BJJ-Schüler Ihrer Akademie sind mittlerweile selbst Lehrer geworden. Allerdings vertreten nicht alle von ihnen Ihre Linie. Woran liegt das?
VACIRCA: Zunächst möchte ich Ihnen sagen, dass wir Ende der 80er und Anfang der 90er Jahre etwa zur gleichen Zeit mit der Gracie-Familie und unserem Lehrer in Kontakt kamen. Mit «wir» meine ich meinen Bruder Demetrio, meine Schwester Maria Carmen und mich. Kampfsport war schon immer etwas, das wir drei in der Familie Vacirca gemeinsam hatten, auch wenn ich immer derjenige war, der meinen Bruder und meine Schwester positiv ermutigt hat. Es war mir immer wichtig, sie an meiner Seite zu haben, und wir haben uns immer gegenseitig unterstützt, auch wenn wir unterschiedliche Meinungen hatten. Zum Beispiel brachte mein Bruder Demetrio Anfang der 90er Jahre «Natural Movements» und Yoga ins BJJ ein.
Ich kann keinen bestimmten Grund nennen, warum einige unserer Schüler gegangen sind und ihren eigenen Weg eingeschlagen haben, aber ehrlich gesagt ist das für uns völlig in Ordnung. Diejenigen, die bei uns geblieben sind, sind seit über 37 Jahren unsere Freunde und Kollegen. Menschen kommen und gehen. Man könnte wohl sagen, dass ich mein Bestes tue, um die «Gracie-Tradition» so aufrechtzuerhalten, wie sie mir vermittelt wurde, aber vielleicht entspricht das nicht jedermanns Philosophie.
Ich unterrichte in meinem Dojo nicht nur Gracie Jiu-Jitsu – ich bevorzuge heutzutage den Begriff «Dojo» gegenüber «Academy», auch wenn ich den Begriff «Academy» früher selbst verwendet habe. Ich habe die grosse Ehre, seit 1989 meinen Muay-Thai-Lehrer Ajarn Chai Sirisute zu vertreten, und ich habe schon immer verschiedene philippinische Kampfkünste (FMA) wie Kali und Eskrima in meinen Unterricht integriert, insbesondere was den Umgang mit Waffen und den Messerkampf betrifft.
Ich trainiere die Leute so realistisch wie möglich. Der sportliche Aspekt des BJJ ist für mich zweitrangig. Ich möchte, dass meine Schüler sich bei Bedarf verteidigen können. Wenn ich mir das BJJ anschaue, ist es heutzutage sehr leicht, sich vom «Kampfkunst-Traum» mitreissen zu lassen. In unserem Gracie Concepts®-Netzwerk haben wir Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund und unterschiedlichen Zielen. Das hat jedoch keinen Einfluss darauf, wie ich mein Programm unterrichte. Mal ehrlich: Wie viele Kampfsportlehrer und -experten waren jemals in einer echten Strassenkonfrontation? Sehr wenige! Die meisten Kampfsportlehrer sind noch nie geschlagen worden. Das Ergebnis ist, dass diese Experten eine Art Kampfsport-«Tanz» lehren, der die Aufmerksamkeit Neugieriger auf sich zieht, und manche Menschen lassen sich davon täuschen.
Ich konzentriere mich auf meine Arbeit als Kampfsportlehrer. Ich habe keine Zeit für Politik. Die Grundregeln, die ich für das Gracie Concepts®-Netzwerk aufgestellt habe, sind sehr einfach und bieten dir die einzigartige Gelegenheit, Gracie Jiu-Jitsu zu lernen und du selbst zu sein. Ich bitte Sie, unser 54-Lektionen-Programm zu befolgen; wie könnte ich sonst das Niveau Ihrer Schüler einschätzen? Ab einem bestimmten Niveau biete ich auch «Alternativen» und «Unkonventionelle Alternativen» (UCA) an, um ihnen zu helfen, ein besseres Verständnis dafür zu entwickeln, wie sie diese in ihrem Jiu-Jitsu-«Spiel» anwenden können.
Unsere Arbeit bei Gracie Concepts® begann 1996 mit der Gründung der ersten angeschlossenen BJJ-Gruppen in Ländern wie Griechenland mit Dimitrios Gletzakos, Italien mit Fabrizio Manzo, Deutschland mit Peter Angerer, Mario Stapel und André Stock und vielen anderen. Sie waren auch die ersten Schwarzgurte, und wir haben einige grossartige Zeiten und Geschichten miteinander geteilt.
Heute können wir im Gracie Concepts®-Netzwerk sehr stolz auf die Arbeit sein, die wir bisher geleistet haben, und wir müssen weitermachen und dürfen niemals aufgeben….
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UNCONVENTIONAL ALTERNATIVES (UCA)
FRANCO VACIRCA UNIQUE APPROACH TO BRAZILIAN JIU-JITSU
BUDO: Professor Franco, you were the first person to bring Brazilian Jiu-Jitsu to Europe, travelling from California to Zurich to do so. Many of your academy’s early BJJ students have become teachers. However, not all of them represent you. Why is that?
VACIRCA: First, let me tell you that we were introduced to the Gracie family and our teacher at around the same time in the late ’80s and early ’90s. By ‚we‘, I mean my brother Demetrio, my sister Maria Carmen and myself. Martial arts have always been something that the three of us have shared in the Vacirca family, even if I have always been the one encouraging my brother and sister in a positive way. It was always important to me to have them by my side, and we always supported each other, even when we had different opinions. For example, in the early ’90s, my brother Demetrio brought Natural Movements and Yoga to BJJ.
I can’t pinpoint one particular reason why some of our students left and forged their own path, but honestly, that’s perfectly OK with us. The ones who stayed with us have been our friends and colleagues for over 37 years. People come and people go. I guess you could say that I am doing my best to uphold the ‚Gracie tradition‘ as it was taught to me, but perhaps it does not align with everyone’s philosophy.
I don’t just teach Gracie Jiu-Jitsu in my Dojo – I prefer the term ‚Dojo‘ to ‚Academy‘ these days, even though I used the term ‚Academy‘ myself in the past. I have had the huge honor of representing my Muay-Thai teacher Ajarn Chai Sirisute since 1989, and I have always incorporated different Filipino martial arts (FMA), such as Kali and Eskrima, into my teaching, particularly regarding weaponry and knife fighting.
I train people to be as realistic as possible. The sport aspect of BJJ is secondary to me. I want my students to be able to defend themselves if necessary. It’s very easy to get caught up in the ‚martial arts dream‘ these days, when I look at BJJ. In our Gracie Concepts® network, we have people from different backgrounds with different goals. However, that does not affect the way I teach my program. To be honest, how many martial arts instructors and experts have ever been in a real street confrontation? Very few! Most martial arts teachers have never been hit. The result is that these experts teach a kind of martial arts ‚dance‘, which attracts the attention of the curious, and some people are taken in by it.
I focus on my work as a martial arts teacher. I don’t have time for politics. The basic rules that I have established for the Gracie Concepts® network are very simple, offering you a unique opportunity to learn Gracie Jiu-Jitsu and be yourself. I ask that you follow our 54-lesson program; otherwise, how could I assess your students‘ level? At a certain level, I also provide “Alternatives” and «Unconventional Alternatives» (UCA) to help you develop a better understanding of how to apply them to your Jiu-Jitsu «game».
Our Gracie Concepts® work began in 1996 with the establishment of the first affiliate BJJ groups in countries such as Greece with Dimitrios Gletzakos, Italy with Fabrizio Manzo, Germany with Peter Angerer, Mario Stapel and André Stock, and many more. They were also the first black belts, and we shared some great times and stories.
Today, we at the Gracie Concepts® network can be very proud of the work we have done so far, and we must keep going and never give up….